“Coma cenoura porque faz
bem para os olhos” é uma das frases favoritas das mães quando estão preparando
aquele prato saudável para os filhos. E, se você ousa questionar a eficácia do
alimento, não é raro que a resposta venha na forma de “Claro que sim. Já viu algum
coelho de óculos?”. O fato é que não foi sua mãe que inventou isso: a relação
de cenoura e saúde dos olhos começou a se popularizar durante a época da 2ª
Guerra Mundial.¨
Nos diversos combates
aéreos entre britânicos e alemães durante a guerra contra os nazistas, o
governo da Inglaterra atribuiu o sucesso de seus pilotos em campanhas noturnas
a uma dieta rica em cenouras. O antigo Ministério de Alimentos do país
divulgava ostensivamente que os membros de sua força aeronáutica tinham uma
visão noturna avançada graças ao vegetal, cujo consumo ainda era encorajado aos
civis, para que eles não sofressem com os blecautes causados por bombardeios.
Mais tarde, acreditou-se
que a Força Aérea Real Britânica (RAF) usou a informação estrategicamente para
encobrir o uso da sua nova tecnologia de radares, que eram instalados de forma
secreta nos aviões para as batalhas noturnas. Porém, nem todos concordam com
essa teoria, já que, segundo Bryan Legate, curador-assistente do Museu da RAF
em Londres, o plano nunca foi levado à frente para enganar os nazistas, que
inclusive tinham sua própria versão de radar nos ares.
E então, a cenoura funciona?
O vegetal consegue, sim,
melhorar a visão dependendo de algumas condições, já que é rico em
betacaroteno, um pigmento natural que ajuda a “alimentar” os olhos. Nosso corpo
usa o betacaroteno para fazer vitamina A, um nutriente essencial para fazer com
que o olho humano traduza a luz captada por ele em sinais que são enviados para
o cérebro, aumentando a eficiência mesmo em baixas condições de iluminação.
Sabe-se que a privação da
vitamina A pode fazer inclusive com que a córnea praticamente desapareça. Em
países pobres isso fica mais evidente, com uma estimativa de 250 a 500 mil
crianças que, com uma deficiência grave da vitamina, se tornam cegas. No Nepal
e na Índia, testes com suplementação de betacaroteno ou de vitamina A
diretamente mostraram traços de recuperação e uma melhoria na visão noturna.
Sendo assim, qual a
quantidade de cenoura necessária para cuidar devidamente da nossa visão? Embora
a maioria dos estudos na área se concentre nos benefícios do betacaroteno ou da
vitamina A em si, pode-se estimar que um consumo diário de 100 gramas de
cenoura seja o suficiente para dar conta de manter a saúde dos olhos.
Contudo, é bom saber que
não adianta se entupir de cenouras para conseguir uma “visão além do alcance”,
afinal o nosso próprio corpo só aproveita o betacaroteno até um certo limite,
quando ele começa descartar o excesso do pigmento. Ainda que não haja um nível
tóxico para o betacaroteno, o consumo exagerado vai fazer com que você adquira
uma certa coloração alaranjada – como um Oompa-Loompa.
Para preservar a visão, o
ideal seria aliar a ingestão de cenouras junto de vegetais folhosos, como
espinafre e couve, que contêm luteína e zeaxantina. Esses elementos podem
proteger os seus olhos ao filtrar certas ondas de luz visível que podem
danificar a retina. Portanto, seja como o coelho, obedeça sua mãe e coma aquela
salada gostosa regularmente.
Fonte:
MegaCurioso
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