Com o sequenciamento dos
genomas de 45 aves à disposição, os cientistas terão anos de trabalho pela
frente, em busca de novas descobertas. As primeiras análises, entretanto, já
trouxeram revelações. Em um dos artigos publicados na Science, Robert Meredith,
da Universidade Estadual de Montclair (Estados Unidos), encontrou pistas sobre
em que momento da evolução as aves perderam os dentes.
Ao comparar os genomas das
espécies atuais de aves aos de vertebrados que tinham dentes, os cientistas
identificaram mudanças-chave em genes ligados à produção de esmalte e dentina,
principais componentes dos dentes. O estudo sugere que cinco genes relacionados
à dentição foram "desligados" em um ancestral comum das aves em um
curto período, há cerca de 116 milhões de anos.
Outro estudo, liderado por
Ed Green, da Universidade da Califórnia (Estados Unidos), usou os dados dos
sequenciamentos genômicos das aves para reconstruir parcialmente o genoma do
arcossauro, ancestral comum a crocodilos, pássaros e dinossauros, que viveu há
240 milhões de anos.
Há ainda pesquisas, com
participação brasileira, que tiveram foco no aprendizado vocal - uma habilidade
rara no reino animal, compartilhada apenas por humanos, golfinhos, baleias e
três grupos de pássaros.
Liderado por Claudio
Mello, Maria Paulo Schneider, da Universidade Federal do Pará (UFPA), e
Francisco Prosdocimi, da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ), o grupo
descobriu que papagaios e aves canoras (capazes de cantar) estão mais próximos
do que se pensava nas sequências genômicas. "Dos mais de 30 grupos de
aves, somente três são capazes de aprender vocalizações: pássaros canoros,
papagaios e beija-flores", disse Mello.
Em um artigo na revista
Science, o grupo mapeou os genes dos três grupos relacionados ao aprendizado
vocal e os comparou com os marcadores do cérebro humano que controlam a fala.
"Muitos dos genes ligados ao canto do passarinho estão também nas áreas do
cérebro humano responsável pela fala", explicou o cientista. As
informações são do jornal O Estado de S. Paulo.
Fonte:
MegaCurioso
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