Os terráqueos
costumam se questionar se há vida em outros planetas e cientistas afirmaram
nesta quarta-feira que a busca por vestígios de poluição de mundos distantes
pode dar uma resposta. Em determinadas condições, os astrônomos podem
detectar na próxima década a presença de uma sociedade extraterrestre
industrializada, segundo estudo do Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica.
Os astrônomos já podem
estudar a atmosfera de planetas que ficam fora do nosso sistema solar através
da presença de oxigênio e metano, que podem tanto ser produzidos por vida
inteligente quanto por micróbios. Mas, segundo o estudo, uma civilização
extraterrestre também poderia lançar clorofluorocarbonos (CFCs) na atmosfera,
como fazemos na Terra.
Os CFCs são substâncias
químicas usadas em solventes e aerossóis, que destroem a camada de
ozônio. Os astrônomos terão como detectar evidências destes CFCs em
planetas distantes com o Telescópio Espacial James Webb (JWST), um projeto de
US$ 8,7 bilhões que a Nasa deve colocar em funcionamento em 2018.
Telescópio Espacial James
Webb
O JWST será entre dez e
100 vezes mais poderoso do que o Telescópio Hubble Space, segundo a agência
espacial americana (Nasa). No entanto, há limites para o tipo de poluição
que o JWST pode encontrar e sob quais condições, afirmaram astrônomos de
Harvard.
Por exemplo, os níveis
atmosféricos de CFCs devem ser dez vezes mais elevados que os da Terra para que
o JWST possa detectá-los. O JWST só seria capaz de identificar essa
poluição em planetas como a Terra, cercados de estrelas anãs-brancas, que
alguma vez foram estrelas potentes que morreram e perderam todo o seu
hidrogênio.
Os autores do estudo
sugeriram a possibilidade de que, apesar de este método ter como objetivo
detectar vida inteligente, possa não detectar vida atual, mas de uma
civilização que tiver aniquilado a si própria. Alguns poluentes podem
persistir na atmosfera terrestre durante 50.000 anos, enquanto outros duram
apenas dez anos e a ausência deles possa sugerir que suas fontes desapareceram.
“Podemos especular que os
alienígenas se deram conta e pararam de sujar”, disse um dos autores, Avi Loeb.
“Mas em um cenário mais sombrio, pode nos servir de advertência dos perigos de
não administrarmos bem o nosso planeta”.
Fonte:
MegaCurioso
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