Esqueleto e
modelo restaurado de um neandertal, em exposição no Museu Nacional de Ciências
Naturais, Tóquio, Japão.
Os
neandertais da Europa ocidental podem ter sofrido uma crise populacional
durante um período de frio intenso, sugere um novo sequenciamento de DNA
mitocondrial.
“Foi uma
surpresa descobrir que os neandertais dessa região foram quase extintos, mas se
recuperaram bem antes de entrar em contato com os humanos modernos”, conta o
co-autor da pesquisa, Love Dalén, professor-associado do Museu Sueco de
História Natural, em entrevista ao Phys.org. ”Isso indica que os
neandertais eram mais sensíveis às mudanças climáticas drásticas que ocorreram
na última era glacial do que imaginávamos”.
Ao analisar
as variações genéticas de 13 neandertais de 50 mil anos atrás, os cientistas
conseguiram montar o quebra-cabeça de sua história demográfica. Seu DNA
apresenta um elevado grau de variação genética, em contraste com o DNA dos
exemplares mais “novos”, de menos de 50 mil anos, com uma variação genética bem
menor.
Até o
momento, supunha-se que a população de neandertais era estável até o surgimento
dos primeiros humanos modernos. Sua extinção foi evitada quando indivíduos de
áreas próximas repovoaram a região, mas a nova pesquisa sugere que eles eram
mais vulneráveis ao frio do que se pensava.
“Isso nos
diz que, sem o apoio da cultura material ou da tecnologia, há um limite para
nossa adaptação biológica”, comenta o co-autor Rolf Quam, da Universidade de
Binghamton . ”As populações europeias de neandertais já deviam sofrer
alguma pressão demográfica quando os humanos modernos entraram em cena”.
0 comentários:
Postar um comentário