Lindos, fascinantes e
muito misteriosos, os leopardos são felinos realmente fantásticos. Quem é que
não se encanta com essa pelagem dourada com manchas marrom e toda sua
inteligência, agilidade e técnicas de caça? Além disso, são belíssimos e o
complexo desenho de sua pele é muito utilizado em estampas de tecidos do
chamado animal print.
Você sabia que esses
animais também são conhecidos como onça-do-cabo-verde em Angola? Aliás, muita
gente acha que eles são exclusivamente africanos, mas isso não é verdade. Os
leopardos podem ser encontrados em todo o mundo e vale a pena saber que existem
muitas outras curiosidades sobre esses gatos grandes e espetaculares.
Uma das grandes
características dos leopardos é a capacidade de caça. Eles preparam emboscadas,
se agachando para atacar suas presas antes que elas tenham chance de reagir.
Sabe como ele faz isso? Crava as suas presas no pescoço do outro animal,
quebrando-o imediatamente e prendendo a mordida por alguns minutos até que ele
morra.
Esses felinos são carnívoros,
mas não fazem muita distinção a respeito dos animais que pretendem atacar. O
que aparecer na frente é lucro: macacos, quaisquer tipos de roedores, aves de
grande porte, antílopes, porcos, gazelas, javalis e muitos outros. Portanto,
ele não pensará muitas vezes se tiver que atacar você também.
Tamanho
Visto de uma certa
distância, eles parecem ser enormes. Mas acredite: o leopardo é a menor espécie
entre os felinos de grande porte. O menor deles chega a ter 92 centímetros de
comprimento e o maior mede cerca de 190 centímetros. Esses números não são tão
grandes com relação a outros tipos. Acrescente mais alguns centímetros de
cauda, de 64 a 99.
Com relação ao peso, varia
bastante entre macho (que geralmente pesa cerca de 36 a 75 quilos) e fêmea (que
pode chegar a ter de 21 a 60 quilos). Todas essas informações foram fornecidas
pelo Jardim Zoológico de San Diego, lugar que preserva alguns dos poucos leopardos
que ainda estão presentes na natureza.
Habitat
Como foi dito no começo do
texto, os leopardos não vivem exclusivamente na África. Aliás, eles têm a
incrível capacidade de se adaptar a todos os climas, como florestas tropicais,
desertos, montanhas, terras arbustivas, pântanos, entre outros, e são
conhecidos por conseguirem viver em mais lugares do que qualquer outro felino
de grande porte.
Por isso é que eles podem
ser encontrados em locais totalmente diferentes do planeta. De acordo com a
União Internacional para a Conservação da Natureza, é possível achar um
leopardo inclusive na Turquia, Índia, Rússia, China, Sri Lanka, Himalaia, entre
muitos outros. Assim, eles podem se adaptar facilmente até mesmo com o nosso
clima aqui no Brasil.
Prole
Ah, quem é que não se
encanta com um filhotinho de leopardo? Até mesmo o mais durão dos corações se
derrete frente a esse animalzinho tão lindo. Então vale a pena sabe que cada um
deles pesa cerca de 500 a 600 gramas logo que nascem. Ah, eles chegam ao mundo
totalmente sem visão e quase peladinhos. Assim permanecem até mais ou menos 3
meses de idade.
Durante esse tempo, ele
precisa da ajuda da mãe para tudo, principalmente para se alimentar. Assim que
completam 12 meses, estão prontos para começar a explorar o mundo e já aos 2 ou
3 anos saem para viver a própria vida. Eles vivem em torno de 12 a 15 anos se
estiverem na natureza ou até 23 anos se cuidados por humanos, como em
zoológicos, por exemplo.
Hábitos
Os leopardos têm o hábito
de viver em árvores, por isso não é raro você encontrar uma imagem deles assim,
nos galhos de uma planta. A natureza é tão sábia que deu esse dom a eles, assim
como seu revestimento camuflado, para que pudessem fugir dos predadores em cima
de uma copa de árvore sem serem incomodados ou mortos.
Esses felinos são
criaturas noturnas, preferem dormir durante o dia em cima de suas árvores e
saem para caçar durante a noite. Eles preferem passar o tempo livre sozinhos,
são criaturas totalmente solitárias e só costumam se enturmar com outros
leopardos quando estão para acasalar ou são bem jovens, procurando se
socializar com os outros de sua espécie.
Estado de conservação
Infelizmente, agora chega
a notícia chata, ruim de ser dada e péssima de ser ouvida: segundo a União
Internacional para a Conservação da Natureza, os leopardos são classificados
como quase extintos e já estão na Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas. É um
fato preocupante e estima-se que existam apenas 30 animais vivendo na natureza.
Tudo isso se dá porque a
reprodução dos leopardos está cada vez menor devido à destruição da natureza.
Isso interfere diretamente nos animais. Sem falar também na caça que aumenta a
cada dia. Uma das espécies mais raras do mundo é o leopardo de Amur, encontrado
no extremo oriente da Rússia, na Coreia e nordeste da China.
Outros fatos importantes
Segundo a PBS Nature, o
nome "leopardo" vem da palavra grega leopardus, que significa uma
combinação de leon (leão) e pardus (pantera);
Os leopardos podem
sobreviver sem muita água. A umidade que eles emitem das próprias presas já é o
suficiente;
Rapidez deveria ser o
sobrenome desses animais. Eles são capazes de saltar 6 metros para a frente e 3
metros para cima, de acordo com o Jardim Zoológico de San Diego;
Leopardos são capazes de
ouvir cinco vezes mais sons do que um humano;
Aquelas manchas
características dos leopardos têm até nome: são chamadas de rosetas por se
parecerem com rosas;
O gênero Leopardus não
inclui esses fantásticos animais que acabamos de apresentar. Os membros do
gênero são os gatos da América Central e América do Sul, como a jaguatirica,
oncillas, gatos-campeiros, gato de Geoffrey, gatos andinos, entre alguns
outros.
Fonte:
MegaCurioso
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